Hace poco os hablábamos de él, Harvey Pekar, centrándonos en la película que se hizo sobre American Splendor, uno de sus cómics. Hoy, por desgracia, venimos a contaros que ha muerto a sus 70 años.

Nació en 1939 en Ohio, donde vivió toda su vida. Después de pasar de un trabajo a otro, en 1965 acabó trabajando en un hospital de veteranos, donde trabajaría toda su vida incluso después de obtener la fama y de donde nutrió sus cómics. El salto a este género lo dio en 1975, gracias a los ánimos que le dio Robert Crumb, famoso historietista y amigo suyo, decidiéndose a escribir sobre su propia vida a modo de ejercicio catártico, y de aquí nació American Splendor.

Sus historietas documentan la vida diaria en los vecinos mayores de Cleveland, ciudad natal de Pekar, así como el trabajo diario y el entorno cotidiano de este. A finales de los 80 fue invitado ocho veces al programa Late Night with David Letterman debido al éxito de sus cómics, siendo muy habituales en sus intervenciones las confrontaciones y las excesivas críticas hacia General Electric, dueña de la NBC.

En 2003 American Splendor fue adaptado cinematográficamente, con gran aclamación de crítica y cierto reconocimiento en festivales como Sundance o Cannes. Paul Giamatti hizo el papel de Pekar en la ficción, y el mismo Pekar hizo un papel en ella. Más tarde escribió sobre los efectos de la película en su obra American Splendor: Our movie year.

En 2005 DC Comics, a través de Editorial Vertigo, lanzó The Quitter, con los dibujos de Dean Haspiel, obra autobiográfica (y la primera que publicó Pekar con una editorial comercial) en la que detalla sus primeros años, realizada en parte para recompensar a Haspiel por haberle presentado a los productores de American Splendor.

Lo que diferenció a Pekar de otros historietistas fue su visión misantrópica de la vida cotidiana, de su propia vida, que trasladó a las páginas de American Splendor. En el mismo, Pekar no solo mostraba su cotidianidad laboral sino también la relación con su entorno y el encuentro con quien sería su segunda esposa y el amor de su vida, Joyce Brabner, quien colaboró en Our Cancer Year, otra de sus novelas gráficas basadas en sus experiencias en su lucha contra el cáncer.

Otra de las historietas importantes en la carrera de Pekar fue Ego & Hubris: The Michael Malice Story, nada menos que su primer trabajo no inspirado en sí mismo. Además, fue un gran crítico literario y musical, apasionado por el jazz.