El clima mundial que se vivió durante la Guerra Fría provocó que Hollywood aprovechase y explotase la idea de una civilización aniquilada y sumida en el caos tras una III Guerra Mundial. Mad Max, trilogía que hoy nos ocupa tras el anuncio de una cuarta parte que será un reinicio de la saga, se convirtió en un clásico del cine postapocalíptico y en uno de los principales modelos estéticos a seguir cuando se trata de retratar a la raza humana casi aniquilada.

Además de Mad Max hubo otras películas interesantes que trataron este tema, como la comedia ¿Teléfono rojo? Volamos hacia Moscú o El día después, pero ninguna creó un anti-héroe como el policía de carreteras Max Rockatansky: había explosiones de todo tipo (sobre todo atómicas, claro), ciudades arrasadas, hileras de cadáveres y heridos con quemaduras radiactivas, etc., pero ninguna le dio a un personaje un carácter que fuese identificado con "el superviviente" de una guerra atómica como sí lo hizo Mad Max.

En la primera película, Mad Max, salvajes de la autopista, la civilización está atravesando la más aguda crisis sociopolítica y militar de la historia. En medio de la creciente ola de violencia y vandalismo, el MFP (Main Force Patrol) crea el Breaker Squad, un escuadrón policial para contener a los numerosos grupos armados que se imponen en las aisladas carreteras de Australia. El joven oficial Max Rockatansky forma parte de uno de ellos pero, después de ver cómo su compañero Jim Goose muere quemado vivo por una pandilla de moteros, decide retirarse y atender a su familia. Sin embargo, los moteros asesinan salvajemente a la familia de Max , lo que hace que éste deje su retiro para montarse en su Interceptor e ir recorriendo la autopista matándolos uno a uno.

En la segunda película, Mad Max, el guerrero de la carretera, la crisis mundial ha llegado a su clímax: la III Guerra Mundial. La civilización ha dejado de existir, dejando el mundo en caos, destrucción y muerte y a los supervivientes en bárbaros. Max recorre las desoladas de Wasteland montado en su Interceptor y combatiendo a los asaltantes que buscan el elemento más valioso: la gasolina. Junto a Giro llegará a la ciudadela de la Gran Tribu del Norte justo cuando está siendo salvajemente atacada por otra tribu. Tras ahuyentarles, el jefe de la Gran Tribu del Norte ofrece a Max y a Giro grandes cantidades de gasolina a cambio de que les ayuden a escapar a una fértil y pacífica tierra lejana. Max les acompañará conduciendo un enorme camión cisterna que es el centro de los ataques de la otra tribu que les persigue. Tras varias peleas, la tribu atacante es derrotada y Max decide abandonar la Gran Tribu del Norte para continuar vagabundeando por las autopistas.

En la tercera película, Mad Max: más allá de la Cúpula del Trueno, Max conduce un camión sin gasolina, tirado por camellos, cuando es asaltado por Jebediah, que le roba el vehículo. Max los persigue y llega a Bartertown, una ciudad medieval electrificada donde la principal actividad es el comercio. Max se entrevista con Aunty Entity, administradora de la ciudad, quien le propone un trato: le devolverá a Max lo que le robaron y más si él da muerte al amo de la ciudad, el gigante Blaster. Max acepta y le reta a luchar en Thunderdome (la Cúpula del Trueno). Cuando descubre que Blaster es un retrasado mental, se niega a darle muerte y entonces es condenado a morir en el desierto por haber quebrantado la ley de Thunderdome. Allí es encontrado por un grupo de jóvenes que viven en un oasis y le confunden con el capitán Walker, piloto que creen que un día volverá para llevarlos a la próspera Tierra del Mañana. Con ellos volverá a Bartertown, salvarán a Master de su encarcelamiento y huirán, aunque Max es nuevamente retenido por Aunty Entity, quien le perdonará la vida poco después.

En cuanto a la cuarta película que lleva años preparándose, el actor Tom Hardy (que sustituirá a Mel Gibson) ha confirmado que contará con los grandes ingredientes de la trilogía: camiones grandes, explosiones grandes y choques automovilísticos grandes. Además de violencia, claro. La idea de los productores es rodar a partir de octubre para poder estrenar la nueva entrega a finales de 2011 o principios de 2012.